Una mamá revisa el Nissan Z 2023: cambio descendente de 60 a 16

Cincuenta años después, ¿puede el nuevo Z reavivar la magia del original?

Aprendí a conducir en un Datsun 240Z de 1972.

Quiero decir, oficialmente, tuve instrucción detrás del volante con el entrenador de fútbol de la escuela secundaria durante su temporada baja. Nos sacó a dos a la vez, usando el pedal del freno de su instructor según fuera necesario y extendiéndose para agarrar el volante una vez cuando mi amiga Lisa intentó girar bruscamente a la derecha sin reducir la velocidad, señalar o verbalizar su intención. Cumplimos con el compromiso inevitable: aterrizar un auto nuevo para conductores en una zanja.

Pero mi papá me enseñó a manejar palanca en su Z.

[Al igual que el Volkswagen Beetle original, el Datsun Z es uno de esos autos que forma parte de nuestra memoria colectiva. Mi mamá aprendió a conducir en uno y ha estado hablando de eso desde entonces. Entonces, cuando devoró fotos y reseñas del nuevo 2023 Z, decidí poner uno en su camino de entrada durante unos días para ver qué pensaba de él. Gracias por ser un buen deportista, mamá. —Maddox Kay, editor de redes sociales]

Papá había hecho un pedido anticipado cuando las revistas automotrices lo llamaron por primera vez el Porsche del hombre pobre y el E-Type del hombre común. Pidió plata. Meses después, el concesionario local lo llamó y le informó que la plata sería una larga espera, pero que estaba llegando una naranja. ¿Lo quería? Él hizo. Pensó que podría volver a pintarlo más tarde. Tenía 37 años y quería un biplaza con suficiente espacio en la parte trasera para su bolsa de tenis. Papá era dentista antes de que existieran los procedimientos cosméticos. Llevaba ropa informal y, los fines de semana, pantalones cortos de tenis y zapatillas Jack Purcell con puntera de goma, con el dedo del pie derecho desgastado por arrastrarlo durante el saque. Compitió por el mejor viaje con el padre de mi amiga Meg, un neurocirujano que competía con su Lotus los fines de semana. No creo que mi madre haya conducido nunca el coche de papá.

Yo tenía nueve o diez años cuando recibió lo que se conoció brevemente como la Gran Calabaza. El primer Halloween, papá nos llevó a mí ya mis dos hermanas menores a pedir dulces a las casas de unos amigos. Esto podría considerarse un acto de paternidad protectora solo si uno ignorara el hecho de que nosotras, las niñas, viajamos sin seguridad en la parte trasera, sosteniendo el hatchback abierto con las manos.

Cuando pude conducirlo en 1979, el Z había sido pintado de plata. Papá me enseñó lo básico: embrague, cambio de marchas, freno de estacionamiento, estrangulador manual en invierno. (Nada de eso era tan John Irving como suena). Aprendí a retroceder en los espacios de estacionamiento y en nuestro estrecho garaje de la década de 1930. Papá me enseñó a pasar el menor tiempo posible en los estacionamientos; como me explicó, el derecho de paso legal no estaba claro en la propiedad privada.

En caminos llanos, el Z fue relativamente fácil de dominar y divertido de manejar. Era ligero y ágil, receptivo y, bueno, genial. Pero las colinas eran inevitables. ¿Mencioné que vivíamos en Blue Ridge Parkway, en las montañas de Carolina del Norte? "Hill hold" era inimaginable.

Mantener la Z inmóvil en nuestro empinado camino de entrada, sin usar el pedal del freno, fue la prueba definitiva de papá. No quería que volviera a meterme en otro automóvil, o que me detuviera al incorporarme al tráfico en la parte superior de una rampa de salida (mi falla personal en la repetición, y la única vez que perdía la paciencia y cambiaba de asiento conmigo ). Ah, y usar el freno de mano era hacer trampa.

No me sentí lista para probar mi licencia hasta mucho después de mi cumpleaños en enero, incluso si eso significaba limitar el acceso de novios a citas dobles.

Mi examen de manejo fue administrado por un patrullero de Carolina del Norte con quien mi papá jugaba tenis regularmente. Se sorprendió de que estuviera probando la transmisión manual Z de papá. Pero se sentó valientemente en el asiento del pasajero y comenzó a darme instrucciones. Pasé la prueba. De hecho, dijo que era la mejor prueba manual que había experimentado. Al año siguiente, mi hermana obtuvo su licencia. Y papá tuvo que reemplazar el embrague.

Obtuve mi única infracción de tránsito por saltarme un semáforo posiblemente amarillo en esa Z cuando tenía 16 años. Era tarde y regresaba a casa después de trabajar en el cine de una sola pantalla al otro lado de la ciudad (un trabajo que conseguí a través de un amigo que literalmente abandoné el coche de educación del conductor.) Debo haber parecido que me estaba divirtiendo. El oficial de policía me siguió otras dos cuadras antes de detenerme, con la esperanza de encontrarme sin detenerme por completo en la siguiente intersección.

Por lo tanto, obtener un turno con el nuevo Nissan Z 2023 no se trataba tanto de llevarlo de cero a 60, sino de llevarme de 60 a 16.

Hice todo lo posible para mi primer viaje, usando mis Tretorns ahora retro y geniales, y los jeans que había remendado con algunas piezas sobrevivientes de la colcha de mi bisabuela (sus hijas condujeron un convoy de Model T para mudar a la familia de Illinois a Carolina del Norte). Incluso creé un mixtape de éxitos de finales de los 70.

Sin embargo, al principio no podía mirar al nuevo Z a los ojos. Su mirada es menos amplia que la original, más astuta. La parrilla es enorme, me dijeron, para adaptarse al gran intercooler que requiere su motor de doble turbocompresor. Echaba de menos el morro más afilado y el parachoques de metal del viejo coche, los cuales son sin duda letales para los peatones. El nuevo Z es mucho más robusto que el original (3519 libras frente a 2302) y más potente (400 caballos de fuerza frente a 151); Michael B. Jordan en condición Creed. No me imagino entregando las llaves a un chico de 16 años. O haciendo uso del anclaje del asiento para niños requerido claramente marcado en la alfombra del área de carga.

Pero la silueta del perfil clásico del Z sigue ahí: el tramo del capó, la larga curva sobre el techo y la parte trasera. Si parece que mi mirada está acariciando un recuerdo, es justo. La superposición de nostalgia es real. El emblema Z regresa en los umbrales de las puertas, los pilares B, las alfombrillas y el volante. La parte trasera tiene una Z más, además de esas luces de freno de rombo retro. Y el color de nuestro probador es un hermoso azul que papá nunca hubiera pintado.

Sentarse bajo, prácticamente en el suelo, sigue siendo la única posición de conducción que se siente bien. El asiento del conductor es cómodo y seguro, su combinación reforzada de cuero y gamuza me mantiene en su lugar. Se adapta mejor (y es más lujoso) que el viejo Z, con mucho espacio para la cabeza y las piernas, aunque con cinco pies y cuatro no lo necesito exactamente. De hecho, es un poco difícil entrar y salir, dado lo cerca que me siento de los pedales. El batiente de la puerta inclinada ayuda.

El área de carga es más pequeña de lo que recuerdo, pero sigue siendo bastante práctica para artículos de uso diario e incluso maletas pequeñas. Los desarrollos de seguridad y las torres de choque ocupan espacio; No me estoy quejando. Dos pequeñas repisas detrás de los asientos para guardar artículos del tamaño de un bolso son genuinamente pensadas y fáciles de alcanzar.

El pomo de la palanca de cambios proporciona un pequeño latido en la palma de la mano. Es extraño que este sea el único lugar donde siento el motor. Me parece recordar que el 240Z fue una experiencia más inmersiva. Parte del ambiente icónico era la vibración real. Esto probablemente se correlaciona con el capullo silencioso que es el interior del nuevo Z. La comodidad y el cumplimiento me sorprendieron; con las ventanillas subidas, el motor y la carretera apenas se escuchan. Si alguien se rió de cómo hice sonar las llantas al intentar un giro rápido a la izquierda a través del tráfico desde un punto muerto, con más confianza que habilidad, no pude escucharlo. Tal vez mi Earth, Wind, and Fire estaba demasiado alto. El derrape lateral de las llantas traseras en ese giro fue una sorpresa, pero, nuevamente, todavía estaba reviviendo mi juego de soltar el embrague.

Me alegro de haber sacado el Z por primera vez temprano en una mañana despejada de sábado. (El tráfico de la hora pico del lunes resultó ser una ronda interminable de frustración de calambres en las pantorrillas de primero a segundo). Intenté hacer señas a los peatones para cruzar las intersecciones solo para que me devolvieran el saludo desde las aceras. Los conductores frente a mí en las carreteras principales cambiaron de carril, despejándome el camino, esperando que me adelantara. La credibilidad de la calle en este coche es fuerte. Apuesto a que todavía parece que me estoy divirtiendo.

Cuando me acostumbré al auto, hice ajustes, dándole menos gasolina y aflojando el embrague. Me tomó un tiempo, pero logré cambios suaves y respetables a primera y segunda. A partir de ahí, fue una memoria muscular alegre. El cambiaformas se sentía familiar. La gran pantalla táctil podía ignorarse cuando conducía, aunque su presencia limitaba la visibilidad y el acceso a las perillas de calefacción y aire acondicionado. Esta Z es sólida, baja y ancha, se mantiene en la carretera con firmeza, cambia a marchas inferiores con entusiasmo antes de cada esquina (esa debe ser mi parte favorita de conducir un manual; tal vez el entusiasmo sea solo mío) y alcanza velocidades que sería mejor no admitir en forma impresa.

El radio de giro es estrecho, pero tienes que hacerlo en serio para poner la transmisión manual en reversa. Claramente, este Z preferiría hacer un giro en U que retroceder. De hecho, la visibilidad trasera es limitada, dado que la parte de vidrio del hatchback es más pequeña de lo que solía ser. Más infraestructura de seguridad/estabilidad, sin duda. La nueva tecnología, por supuesto, proporciona una cámara de respaldo con zonas de guía verde, amarilla y roja. Y los espejos retrovisores laterales (¡ahora hay dos!) son lo suficientemente grandes como para cubrir mucho territorio. Una victoria retro: la retroalimentación táctil de un freno de estacionamiento físico. No hay nada más satisfactorio que tirar de esa manija, incluso al estacionar el automóvil en primera marcha.

La combinación del manejo deportivo del original y su deslumbrante buen aspecto con el rendimiento turboalimentado de hoy en día y las modernas protecciones de seguridad funciona. Nissan casi ha triplicado los caballos de fuerza mientras mantiene las 20 millas por galón. Si algo se pierde, es esa sensación de diversión que le permitió a un conductor de 16 años sentir cada bache en el pavimento. Esta Z exige ser tomada en serio. Aquí está la esperanza de otra carrera de la confiabilidad a largo plazo del 240 y, um, un lugar en la lista de espera del distribuidor local.

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