¿Es Vision Pro de Apple realmente revolucionario?

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Apple cumplió una promesa no declarada que hizo ya en 2015 (bueno, no públicamente de todos modos).

El Vision Pro, por el que la compañía con sede en Cupertino apuesta claramente como su futuro en tecnología orientada al consumidor, se anunció en la WWDC el 5 de junio.

Por supuesto, los medios se lo comieron: fue el anuncio más grande del evento de software más grande del año, organizado por la compañía más exitosa en la historia de la humanidad.

Tim Cook, el pastor de Apple durante los últimos 13 años, llamó al Vision Pro "revolucionario". También esperado.

Pero, ¿es cierto? ¿Es el mayor anuncio de 'una cosa más' de Apple de la última década realmente revolucionario??

Y para ser justos con ellos, ninguna empresa ha leído y dictado la era de la informática personal tan bien como lo ha hecho Apple durante sus casi 50 años de existencia.

Apple ha hecho apuestas y llamado tantas veces que es fácil creer que el asiento de toma de decisiones de la empresa podría estar ocupado por un adivino que sostiene una bola de cristal. O eso, o Wozniak, Jobs y sus principales discípulos son en realidad viajeros en el tiempo de un futuro lejano.

En los años 70, el papel de Apple en la tecnología, especialmente para los consumidores, fue revolucionario. De hecho, lo que ahora llamamos PC probablemente no existiría de la forma en que lo hace ahora si no fuera por el par Jobs-Wozniak. No fueron "pioneros" de GUI o pantallas (o posiblemente nada de eso), pero realmente eso no es lo que significa revolucionario. Revolucionario, según este gran y aburrido libro de palabras al azar llamado diccionario, significa Involucrar o causar un cambio completo o dramático.

Y si alguna vez hubo un producto revolucionario en los primeros días de la PC de los años 80, fue el Apple Macintosh, que fue uno de los sucesores del superventas Apple II (que indiscutiblemente fue la cara de la informática personal a finales de los 70).

Después de una era tranquila de los años 90 (no por falta de intentos; lanzaron la mayor cantidad de productos en su historia en los 17 años entre 1984 y 2001. La mayoría no tuvo éxito), Apple volvió a convertirse en la cara alegre de las computadoras y la tecnología de consumo con el iMac. (2001). ¿Y a partir de entonces?

2004: el iPod. 2006: MacBook Air. 2008: Iphone. 2010: iPad.

Estallido. Estallido. Estallido. Estallido.

Durante el resto de la década de 2010, cambiaron su enfoque de hardware para mantener su liderazgo al ingresar al mercado de dispositivos portátiles.

2015: reloj Apple. 2016: AirPods.

Estallido. Estallido.

Sí, ha habido fallas (HomePod, Papelera Mac, te vemos decepciones cilíndricas), pero ahora, apenas tres años después de la década de 2020, Apple claramente cree que puede hacerlo nuevamente.

Realidad virtual (RV):Una experiencia simulada que utiliza pantallas 3D cercanas al ojo para brindar a los usuarios una sensación inmersiva de un mundo virtual.

Realidad Aumentada (AR):Una tecnología que superpone una imagen generada por computadora en la vista del usuario del mundo real, proporcionando así una vista compuesta.

Realidad Mixta:Una combinación de VR y AR.

Realidad Extendida:El término general que cubre la realidad virtual (VR), la realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR).

Entonces, básicamente, si estuviera jugando un videojuego en el que usar un par de anteojos me transportara por completo a un "mundo de zombis" virtual, eso sería VR. Si todo lo que usara las gafas fuera traer un zombi a mi sala de estar (y todavía fuera espacialmente consciente de todos mis muebles y electrodomésticos intactos a mi alrededor), eso sería AR. Y si el juego fuera una combinación de ambas experiencias (digamos que puedo transformar mi sala de estar en el mundo de los zombis y al mismo tiempo usar todas mis mesas y sillas como superficies o accesorios), ese sería MR. Y bueno, la realidad extendida es el campo en el que caen todas estas jergas.

Como dije antes, Apple está haciendo una gran apuesta por la realidad extendida que se presentará en gran medida en la próxima iteración de la tecnología de consumo. Y para hacer eso, se enfocaron en crear un par de gafas habilitadas para MR: la combinación de VR y AR.

¿Por qué necesitaban hacer eso?

El Vision Pro de Apple se acaba de anunciar, pero comenzaron este viaje hace mucho tiempo. Ya en 2016, los fabricantes de iPhone ya tenían un bloque de construcción en el que habían estado trabajando durante bastante tiempo: ARKit.

ARKit, un kit de desarrollo de software para desarrolladores que se presentó por primera vez con iOS 11 en la WWDC 2017. ARKit, como su nombre lo indica, fue para ayudar a los desarrolladores a crear funciones habilitadas para Realidad Aumentada en sus aplicaciones. Con el tiempo, se emplearon avances en la visión por computadora, cámaras de detección de profundidad y técnicas de reconocimiento de objetos para hacer realidad esta tecnología.

Pero los límites de ARKit en dispositivos portátiles se hicieron evidentes muy rápidamente.

Cualquiera que haya usado ARKit en este momento podría notar rápidamente la severa limitación de la tecnología. En algunos casos, incluso era poco práctico y efectista en el mejor de los casos. Por ejemplo, la aplicación Measure, que Apple había incluido poco después en el lanzamiento de su sistema operativo, no funcionó del todo bien. Se suponía que Measure te decía las dimensiones precisas de los objetos del mundo real simplemente colocando tu cámara frente a ellos. Eventualmente, algunos de los casos de uso más consistentes y prácticos de lo que los desarrolladores habían creado usando ARKit fueron para probar productos en su espacio (por ejemplo, usar la aplicación de IKEA para ver cómo se verían las versiones 3D de los muebles en su sala de estar), lo cual es genial, pero realmente no tan innovador.

Si alguna vez probó las primeras experiencias AR de las funciones AR Bitmoji de Snapchat o cualquier otra aplicación que utilizara ARKit, reconocería cuánto luchaban claramente los dispositivos con la conciencia espacial. El lanzamiento temprano de ARKit hizo evidentes dos cosas.

1. La tecnología AR aún no estaba donde tenía que estar– y no necesariamente en el lado del software.

2. Un dispositivo portátil era la única forma de avanzar en la creación de una experiencia verdaderamente inmersiva usando AR.

Estas dos cosas dependían de un problema importante e inquietante: el hardware.

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Bueno, para 2022, Apple se había quedado en el recipiente húmedo, mohoso y decepcionante de la indiferencia pública llamado ARKit durante cincoaños largos e impacientes.

Una cosa importante a tener en cuenta sobre la tecnología AR y VR es que se necesita una gran cantidad de cálculos para tratar de convencerlo de que algo que no existe realmente existe. Y se necesita mucho más que software para lograrlo. Especialmente teniendo en cuenta los tiempos, recuerde, esto fue 2016-2018. Muchos de los sensores y procesadores innovadores que hacen posible Vision Pro ahora ni siquiera existían en ese entonces. El potencial de la realidad extendida en los productos de consumo cotidianos siempre ha sido notablemente alto, pero la gran cantidad de milagros tecnológicos que requería hizo que el concepto fuera increíblemente difícil de poner en práctica.

Por ejemplo, supongamos que desea crear una solución VR/AR que básicamente puede reemplazar a Microsoft Word, pero en un entorno virtual. Por lo tanto, no hay una computadora de escritorio o portátil física; solo use un par de gafas y listo, MS Word está justo frente a usted.

Esto significa muchoscosas.

En primer lugar, no hay una "computadora" real para ejecutar esta palabra de Microsoft, ya que es puramente una aplicación virtual en un entorno virtual. Esto significa que cualquier par de gafas que esté usando debe estar conectado a una computadora (en cuyo caso connota un momento de círculo completo, como crear AirPods con cable), o el dispositivo debe estarla computadora misma.

A continuación, con respecto a cómo escribiría la entrada en esta aplicación de "Microsoft Word virtual", normalmente necesitaría algún tipo de dispositivo de entrada (como un teclado o una interfaz de pantalla táctil) para hacerlo.

Pero recuerda, no estás frente a nada. Idealmente, el punto de venta de su producto es que para escribir un documento, no necesitan un teléfono, una computadora portátil ni nada. Solo un par de gafas y algunos equipos de control como máximo (como el control remoto de mano Meta Quest). Pero como dije, cuanto menos equipo, más práctico, por lo que no necesitar un control remoto de mano también sería bueno.

Entonces, ahora necesita un dispositivo de entrada virtual y también necesita una "pantalla" virtual para que se muestre la ventana de Microsoft Word. Estos dos componentes virtuales, la pantalla y el teclado, deben colocarse sobre algo, idealmente una superficie plana como una mesa o un escritorio. O eso o simplemente flotan frente a ti, pero de una manera realista.

Para lograr eso, necesita una conciencia espacial más inteligente. Básicamente, sensores de profundidad. Y no las cámaras regulares de detección de profundidad que vienen con la mayoría de los teléfonos insignia desde 2018. Necesita lo que se llama un escáner de detección de luz y rango. LiDAR para abreviar. Esta tecnología muy complicada y muy costosa se encuentra predominantemente en drones y satélites de vigilancia. Sí. Satélites. Para abreviar, LiDAR básicamente funciona mediante el uso de un láser para emitir luz sobre un objeto o una superficie y luego mide el tiempo que tarda la luz reflejada en regresar al receptor. Esto ayuda a crear representaciones 3D muy precisas y de alta resolución del entorno, que representan dimensiones del mundo real de distancia, longitud, respiración e incluso dimensiones de profundidad como altura y volumen. Tenga en cuenta que este tipo de tecnología, en ese momento, no solo valía decenas de miles de dólares, sino que tampoco era lo suficientemente miniatura como para caber en un producto de consumo portátil o portátil como un par de gafas simples o un teléfono (bueno, para ser justos, Samsung ya podría lograrlo en ese momento.

Ahora supongamos que tiene todo el software y el hardware que necesita para crear esta aplicación virtual de Microsoft Word. Aquí viene el verdadero truco: ¿Cómo haces que una aplicación que no está realmente frente a ti parezca creíble y real cuando se usa?

Bueno, para hacer eso, necesitas crear un par de gafas con una calidad de visualización tan estelar que podría pasar como un par de globos oculares. También debe ser lo suficientemente brillante como para engañar a sus ojos haciéndoles creer que hay una ventana flotante real de Microsoft Office frente a usted en un entorno realista, y que un teclado, que es completamente virtual, está realmente allí para que escriba. también. Por contexto, el tipo de tecnología que se requeriría para lograr esto, solo se puede encontrar en pantallas 4K con calidad de monitor de juegos, que en ese momento costaban miles de dólares. De hecho, dicha tecnología aún no se había implementado con éxito en las PC y las pantallas de los teléfonos. Pero digamos que te las arreglaste para sacar esto adelante a pesar de todo.

Si lo hiciera, entonces necesitaría una fuente de alimentación para hacer funcionar realmente todo este hardware complejo y pesado sin que resulte incómodo ni represente un peligro para la salud del usuario (recuerde, está creando un producto que la gente lleva en la cara, lo que significa que tanto el producto y la batería no pueden calentarse demasiado, ya que probablemente estarán en el propio dispositivo o al menos muy cerca).

Y finalmente, si lograste hacer todo eso perfectamente bien, debemos hablar sobre el chip que tiene que procesar todos los cientos de miles de millones de cálculos matemáticos y datos de sensores por segundo de una manera muy eficiente en energía. Probablemente desarrolló este software en alguna plataforma de escritorio con algún mecanismo de enfriamiento elaborado y un montón de múltiples Procesadores multinúcleo en el interior. Pero debe ejecutar todo eso en un dispositivo que debería poder pasar como un par de gafas de esquí.

Cuando finalmente haga todo eso, finalmente encuentre una manera de incluir todo este costoso hardware y software en este par de anteojos, bueno, ahora tiene que encontrar una manera de hacerlo lo suficientemente asequible como para que realmente lo compre alguien que NO esoperando con el respaldo financiero de una empresa de un billón de dólares.

Entonces, digamos que un individuo o una empresa lo lograra, ¿se consideraría revolucionario?

Bueno, me dices.

Parece que Apple lo logró. En realidad, no lo sabremos con certeza hasta el próximo año (2025 para algunos), pero según todos los primeros indicios, lograron lograrlo.

Construyeron un dispositivo que puede caber en su cabeza con bastante comodidad. Y ese dispositivo utiliza procesadores ARM que son más capaces que la mayoría de los procesadores en el mercado para computadoras personales en la actualidad (estos chips ni siquiera existían en 2019). Por contexto, el Vision Pro de Apple está usando el mismo procesador que la computadora portátil de 16 pulgadas más poderosa disponible actualmente en el planeta. Y luce otro chip patentado, el R1, que maneja todo el procesamiento en tiempo real de los sensores. ¿Qué sensores? Sí, ¿recuerdas esos sensores que probablemente no se habrían reducido tan bien hace unos años? Bueno, Apple (y muchas otras compañías) han desarrollado sensores como LiDAR, receptores IR y otros sensores infrarrojos, etc., para que sean lo suficientemente pequeños y livianos como para incluirlos en dispositivos pequeños como teléfonos y tabletas. Los propios Apple ahora han enviado LiDAR en iPads y iPhones desde hace algún tiempo.

Este dispositivo habilitado para MR que Apple construyó también tiene una pantalla Micro OLED 4K para cada ojo, con una densidad de píxeles de 4000 ppi. Por contexto, el iPhone 14 tiene 460 ppi y solo puede funcionar con ≤ 2000 nits de brillo sostenido.

Según los informes, el Vision Pro de Apple puede llegar hasta 5000 nitsde brillo

Ah, y ¿recuerdas cuando hablábamos de los dispositivos de entrada? Bueno, al igual que nuestro caso de uso ideal, Apple no optó por un control remoto de mano. En cambio, los dispositivos de entrada son, literalmente, sus manos y sus ojos: el "indicador de selección" sigue el movimiento de sus ojos. y puede usar gestos de deslizar y pellizcar con la mano para controlar y hacer clic en la interfaz de usuario. Esto es ridículo. La voz a texto también está disponible, pero hay una función de teclado virtual, aunque dudo que sea tan bueno para disfrutar porque no hay respuesta táctil. Pero según los primeros revisores, los gestos con las manos y el seguimiento de los ojos están a años luz de la competencia.

¿Qué pasa con una fuente de energía? Bueno, el Vision Pro se puede conectar directamente a una fuente de alimentación. Pero para la movilidad, también tiene una batería externa, que puede durar 2 horas (ciertamente, no mucho, pero probablemente no debería usarlas para sesiones más largas en este momento), y esa fuente de energía se puede colocar en su bolsillo. y conectado mediante un disco magnético a su dispositivo Vision Pro.

Y al más puro estilo de Apple, este dispositivo funciona bien con todos los demás dispositivos del ecosistema. Entonces, a pesar del hecho de que Vision Pro es una computadora por sí sola, capaz de ejecutar aplicaciones y conectarse a Internet, aún puede conectarla a su Mac para ese momento completo en el que necesita usar un software más pesado. Entonces, supongamos que desea que una gran pantalla 4K de 32 pulgadas aparezca de la nada como una pantalla externa para su Mac cuando esté editando un video; sí, Vision Pro (teóricamente) también haría eso, sirviendo como un pantalla virtual externa para su Mac.

También tiene algunos trucos ingeniosos y costosos, como un modo de paso vívido que representa su espacio vital a su alrededor con tanto detalle que podría creer que las gafas son lentes transparentes (no lo son). También tiene una característica que le permite a la gente ver tus ojos desde afuera, lo cual, de nuevo, es solo una ilusión. Una pantalla orientada hacia el exterior proyecta una representación realista de cómo se ven sus ojos en función de los datos del sensor.

Entonces, claro, no es perfecto (los primeros probadores dicen que es un poco pesado para la cabeza), pero definitivamente es un milagro.

Bueno, la respuesta corta es: con su presupuesto anual de I+D de $20 mil millones (que, para mayor contexto, es más grande que los presupuestos nacionales anuales de no menos de 152 países en el mundo).

Aunque la respuesta corta puede no ser la más impresionante, es bastante suficiente. Pero digamos que Apple necesitaba encontrar una manera de reducir la tecnología de grado industrial, tanto en costo como en tamaño, hasta que fueran lo suficientemente pequeños (y "asequibles") para venderlos como productos de consumo a su base existente.

Puse asequible entre comillas porque el Vision Pro cuesta la friolera de $ 3,500 , que es más caro que un buen 90% de los productos de consumo que Apple vende actualmente. Pero bueno, ahora ya sabes por qué.

Con respecto al precio, si bien es posible que nunca podamos decir que este producto no alejará a la mayoría del mercado base de la empresa, sabemos que Apple nunca ha tenido la reputación de ser una empresa igualitaria.

Pero dado que iniciaron los esfuerzos para penetrar en los mercados en desarrollo a fines de la década de 2010, espero que continúen esa tendencia en algunos años al lanzar una versión "económica" de la tecnología que puede ser más adoptable para el mercado más amplio. Pero para ser justos, esto probablemente todavía sea un par de miles de dólares más de lo que la persona promedio estaría dispuesta a pagar por otro producto de hardware.

Hay algunas cosas a considerar que podrían entusiasmarnos a los usuarios de tecnología promedio.

Uno: esta es la WWDC, donde algunos de los mejores y más brillantes desarrolladores de nuestra generación se están familiarizando actualmente con el producto y sus casos de uso en términos muy prácticos. Estas personas luego pasarán los próximos meses creando y perfeccionando software que, por lo que sabemos, proporcionará los casos de uso vertical para este tipo de tecnología que probablemente se reduzca bien en términos de precios debido a su enfoque limitado. Básicamente, espere una "imitación" de Visual Pro que sea específicamente para el trabajo y la empresa (Microsoft también está trabajando en uno), o uno específicamente para fines educativos, juegos, etc.

¿Y algo más por lo que estar feliz? Bueno, este es el primero.

El Vision Pro es un producto de primera generación. Todavía no se ha hecho nada parecido, así que esto es base cero.

Parece contraproducente afirmar que es algo por lo que estar feliz, pero míralo de esta manera: claro, es costoso, pero esta es la versión más primitiva de la tecnología de realidad mixta insignia que define la industria.

Los precios de los costes individuales de desarrollo y componentes solo bajarán con el tiempo, y aunque eso puede que nunca abarate los modelos insignia de empresas como Apple, definitivamente hace que estos dispositivos sean más asequibles a medio-largo plazo para otras empresas. crear. Entonces, un día, miraremos hacia atrás con una perspectiva diferente, tal como lo hacemos ahora al considerar que el primer iPhone, que se vendió por $ 600, no puede estar de lado a lado en comparación (software y hardware combinados) con un 2023 barato. teléfono inteligente de imitación que cuesta $ 80 hoy.

¿Creo que los Vision Pros alguna vez serán tan baratos que un estudiante universitario pueda pagarlos sin arruinarse? No precisamente.

Pero si él, y las iteraciones subsiguientes de su línea de productos, pueden mejorar la experiencia de la realidad mixta tanto como para convertirse en un reemplazo realista, libra por libra, para una modesta pantalla 4K de $ 600–700, una consola de juegos de $ 400 y una computadora personal de $ 1000, entonces tal vez la gente algún día podría invertir en un par de gafas en lugar de una gran cantidad de productos de consumo que siempre serán costosos de cualquier manera.

Entonces, ¿es este el momento revolucionario del iPhone? ¿O se trata simplemente de un intento costoso, aunque prematuro, de revolución?

¿Quién sabe?

Una cosa es segura, hay algo profundamente práctico en esta tecnología para la persona promedio. Y eso puede cambiar dramáticamente el mundo.